Durante casi 400 millones de años, los tiburones han ido evolucionando sin cesar, adquiriendo múltiples formas, desarrollando nuevos sentidos, creando nuevos órganos. Su apogeo llego al tiempo que los dinosaurios  se convertían en los dueños de la tierra firme. Pero los tiburones, siempre estuvieron más adaptados que los dinosaurios, y si ya habían soportado la mayor extinción de todos los tiempos en el Paleozoico (hace 240 millones de años), fueron capaces de soportar el impacto ambiental que causo la desaparición de los dinosaurios.

Hace unos 100 millones de años surgirán los tiburones que en la actualidad conocemos. Durante este periodo irán evolucionando en nuevas formas y tamaños. Surgirán los super-depredadores como el Carcharodon megalodon que alcanzará los 15 metros, y se convertirá en un cazador de los ya muy abundantes mamíferos marinos. O bien evolucionaran a especies muy especializadas como los tiburones martillo.

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Así han llegando hasta nuestros días, convirtiéndose en los depredadores por excelencia de los mares.

Este largo proceso evolutivo se refleja en la gran diversidad de especies existentes, pero también en las múltiples cualidades por ellos desarrolladas. Cualidades tales como: órganos sensoriales especializados capaces de rastrear a presas a grandes distancias, o un organismo, prácticamente inmune a las enfermedades.

Caracteristicas del tiburon

Aparato respiratorio y circulatorio

Respiración mediante branquias desnudas (sin opérculos), lo que supone una desventaja respecto a los peces normales (Osteíctios), dado que dichos opérculos permiten al pez pasar agua por las branquias mientras está quieto. Dado que los tiburones no tienen opérculos necesitan nadar continuamente para poder filtrar el agua por sus hendiduras branquiales (que en los tiburones suelen ser de 5 a 7 pares). Existen varias excepciones en las especies bentónicas poco activas. Estas mediante un sistema de contracciones consiguen bombear la sangre a las branquias.

Corazón con un solo ventrículo y una aurícula. Es decir, su sistema circulatorio es simple, la sangre arterial y venosa están mezcladas (la sangre con oxígeno se mezcla con la sangre con CO2).

La sangre del tiburón tiene un hematocrito variado según la actividad y características de la especie. Así, por ejemplo las especies bentónicas tienen un porcentaje menor al 20%, con una concentración de hemoglobina medianamente baja (menos de 6 g por cada 100 ml de sangre).

En las familias más activas, estas cifras ascienden, tal como ocurre en los lámnidos (capaces de saltar fuera del aguas). Estos necesitan mantener (mediante la utilización de su musculatura) una temperatura corporal  y las cifras llegan a cerca de 40 % de hematocrito, con una concentración de hemoglobina de unos 14 g por  cada 100 ml de sangre. Esto es debido a que la hemoglobina es necesaria para mantener las “altas” temperaturas corporales que tienen especies tales como el marrajo (I. oxyrinchus) o el jaquetón (C. carcharias).

 

Aparato digestivo

Esófago corto, con estómago en forma de “J”, que puede llegar a ser casi una décima parte del peso total. Intestino delgado muy corto  con un sistema de válvula espiral que amplía la superficie de las paredes intestinales. Tras éste se encuentra el recto.

Del aparato digestivo del tiburón (y en cómputo global) el órgano más grande es el hígado (que llega a representar el 20 % del peso del tiburón). Éste es bilobulado y muy rico en grasas de muy baja densidad. Viene a remplazar la vejiga natatoria, ya que con él el tiburón obtiene casi la flotabilidad neutra, que le permite ascender y descender con la misma facilidad con la que lo hacen los peces.

Sus hábitos alimenticios son muy variados, y se pueden distribuir en cortos y largos plazos. Así, un tiburón puede comer en un día lo suficiente como para no tener que abastecerse en un mes. Aún así, al día los tiburones comen del 0,4 al 2 % de su peso. Siendo lo normal que los tiburones se alimenten cada 2 ó 3 días de un equivalente al 5 % de su peso corporal.

También influye la temperatura ambiente a la hora de alimentarse. Así, sí un un tiburón de aguas cálidas tarda 3 días en hacer la digestión completa, uno de agua fría puede tardar 5 días. A esto le han puesto solución los lámnidos que, además de su temperatura muscular, poseen un sistema de intercambio de calor en sus vasos sanguíneos, con lo que el intestino está más caliente y la digestión se hace más rápida.

 

Órganos de los sentidos

Los tiburones, son animales increíblemente adaptados al medio en el que viven. Han desarrollado órganos sensoriales susceptibles a la más mínima gota de sangre, al menor impulso eléctrico, a la menor vibración. Además de contar con órganos terriblemente especializados, han conseguido conservar un también muy buena vista, y esto junto con que han desarrollado un cerebro muy superior al del resto de los peces, les convierte en los depredadores por excelencia.

Los tiburones se relacionan con lo que el medio que les rodea mediante sus sentidos. Todo aquello que quieran obtener del medio vendrá dado mediante sus sentidos. Esto sucede a la hora de alimentarse, y lo más probable es que siga un proceso similar a este:

Lo más probable es que sea el oído el primero en advertirles las presencia de una presa en las cercanías. Dependiendo de las corrientes, más o menos tarde el olfato les ratificara la presencia de esta, cuando ya tenga ya este muy próximo a la presa mantendrá contacto visual (vista), y una vez iniciado el ataque, serán los electrorreceptores (Ampollas de Lorenzini), quienes le guíen para culminarlo con éxito.

 

Oído

El oído, es quizás órgano sensorial del tiburón más importante, pues con él, es con el que generalmente localiza a las posibles presas pudiendo estas estar a varios centenares de metros. Además, la vida en el mar les aporta otra ventaja, en el agua los sonidos van 4 veces más rápido que por medio del aire, además la distancia que recorre también es superior..

Los tiburones básicamente tienen dos sistemas encargados de la detección de sonidos y vibraciones: Oído y linea lateral.

El oído del tiburón al igual que el de otros vertebrados superiores cumple 2 misiones:

-Dar información acerca de la posición. (Lo que para nosotros sería mantener el equilibrio) También detecta aceleraciones y la gravedad.

-Detección de sonidos. Los oídos del tiburón han probado ser extremadamente sensibles a fuentes sonoras de entre 25 y 100 Hz.

La línea lateral es una serie de canales gelatinosos abiertos al exterior mediante pequeños poros que se extienden a por el lateral y cabeza del tiburón.

Estos canales tienen en su interior pequeñas células ciliadas (es decir pequeñas fibras que sobresalen como “pelillos”). Estos cilios al percibir una vibración en el agua envía impulsos nerviosos al cerebro. Estas células se “activan” ante desplazamientos del agua, por eso, para evitar sobrecargas, el cerebro las anula cuando realiza movimientos rápidos y violentos.

Este sentido, es una mezcla entre auditivo y táctil, ya que a cortas distancias, el tiburón es capaz de sentir los movimientos que se producen en el agua. Este “tacto a distancia” se cree útil para distancias incluso de 100 m.

Al igual que el oído está especialmente dotada para la percepción de sonidos de baja frecuencia (40-100 Hz.), que son los emitidos por los peces heridos, y otros animales agónicos.

 

Olfato

La agudeza olfatoria de los tiburones es bastante buena, para verlo no hay más que observar como con tan solo la presencia de sangre y carnaza en al agua, se consigue atraer a casi todos los tiburones de la zona (obviamente en lugares donde los haya). Esto es debido a la gran sensibilidad olfativa con aminoácidos (presentes en todo nuestro cuerpo, formando las proteínas) y proteínas (cómo la hemoglobina).

El órgano olfativo reside en la cabeza del tiburón, en los sacos olfativos, y tienen contacto con el exterior a través de las narinas, las cuales sólo cumplen la misión olfatoria, y no intervienen para nada en la respiración, por lo que tampoco están comunicadas por la boca.

Dichos sacos olfativos son muy sensibles a pequeñas cantidades aminoácidos y derivados, por lo que si un tiburón detecta estos componentes enviará estímulos nerviosos al cerebro y al bulbo olfativo instantáneamente. Este segundo se encargará de que se incremente el flujo de agua por las branquias, al tiempo que mejora la hidrodinámica del tiburón.

Los tiburones son capaces de detectar olores a varios kilómetros de distancia, siempre y cuando el olor se medianamente constante, ya que tienen que ir rastreándolo para dar con la fuente.

 

Vista

Pese a todo lo dicho sobre los tiburones, no es cierto que la vista sea un sentido que no utilicen. Es cierto que en determinados tiburones no es de gran utilidad, pero otros muchos tiburones activos y de aguas poco profundas, han demostrado tener gran seguridad en su vista, y usarla cómo sentido principal a la hora de la caza.

- El globo ocular de los tiburones es común a casi todos los vertebrados, pero tiene que estar especialmente adaptado a las condiciones que se dan en el agua: luz hasta los 200 m de profundidad y horarios de luz mucho más restringidos que en la superficie, dado que durante varias horas de luz que nosotros podíamos considerar normal, los rayos de sol “chocan” con el agua y son reflejados (esto se produce cuando la inclinación de los rayos de luz inciden sobre el agua formando un ángulo menor a 43º). Es por ello que cuando hablamos del ojo del tiburón, nos referimos a un órgano muy especializado, y que a grandes rasgos consta de:

- El cristalino es por así decirlo la lente del ojo (en el caso de los tiburones es una lente casi esférica). El cristalino se encarga de enfocar la imagen en la retina, para que está la interprete y la envíe en forma de impulso nervioso al cerebro. Para enfocar la imagen, los tiburones recurren a mover el cristalino más o menos lejos, y no a cambiar la curvatura cómo hacen los mamíferos y las aves.
 
 - El humor acuoso, es el encargado de nutrir y de mantener suspendido al cristalino, mientras que el humor vítreo es el que está entré la retina y el cristalino.
 
 - La retina es la capa más interna del ojo, en ella hay múltiples receptores que transforman la energía luminosa en impulsos nerviosos. Para ello la retina de los tiburones consta de:
 

Bastones: Células receptoras adaptadas a funcionar con luz muy escasa, pero que por contra no permite visualizar los colores. Este tipo de célula es la más presente en los tiburones.

Conos: Células preparadas para luces intensas y el reconocimiento de colores. El reconocimiento de colores no está presente en casi ningún tiburón.

- El tapetum, o pantalla reflectora, sirve para aprovechar al máximo la luz existente en el medio. Consiste en una capa de células reflectoras (tapetum lucidum) situadas detrás de la retina y que reflejan la luz hacia las células receptoras. El resultado es similar al que observamos en los gatos, gran capacidad visual ante poca luz y un reflejo característico.

- La membrana nictante. familias como la de los carcarrínidos han desarrollado un párpado inferior muy duro y resistente que utilizan para proteger el ojo cuando van a atacar a una presa.

 

Electroreceptores

Las ampollas de Lorenzini son pequeños receptores generalmente esparcidos por el morro del tiburón. Estos receptores son sensibles a las descargas eléctricas presentes en los seres vivos. Estos receptores además cumplen una misión de orientación dado que les permite guiarse mediante los campos magnéticos de la tierra.

Ahora, lo que hace especiales estos electrorreceptores sobre el resto de los seres vivos es su extremada sensibilidad. Son los electrorreceptores más potentes conocidos en el reino animal. Su sensibilidad va de 0,01 microvoltios por centímetro, a 0,005 microvoltios (5 milmillonésimas de voltio) por centímetro.

Su utilidad es evidente; la localización de presas, pero este sentido es muy limitado en lo que ha distancia se refiere, y la detección de presas a más de dos metros de distancia es imposible. Bueno, esto podría resultar absurdo, a esa distancia en el agua el resto de los sentidos lo habrían localizado. Pero no sucede lo mismo cuando hablamos de animales que se encuentran enterrados.

Es el caso de los peces martillos, que tiene una especial predilección por los peces que suelen enterrarse. Los tiburones martillos, han evolucionado adquiriendo una forma muy peculiar, pero no por ello menos útil. La forma de su cabeza les permite tener una gran superficie donde situar los electrorreceptores, y la forma de su cuerpo les permite maniobrar muy bien y en poco espacio.

También se ha estudiado la capacidad de orientación en los tiburones, mediante los campos magnéticos de la tierra. Y las ampollas de Lorenzini han demostrado ser unas verdaderas “brújulas”. Tanto es así, que, sometidos a pruebas en las que se les cambiaban o se neutralizaban los polos magnéticos, los tiburones se mostraban confusos y sin rumbo.

 

Curiosidades

La gestacion mas larga

La Mielga (Squalus acanthias) bate el record de gestación más larga, pues lleva a sus crías en su vientre entre 18 y 24 meses, lo que le convierte en la gestación más larga de todos los vertebrados marinos y terrestres (por encima de la ballena y el elefante incluso).

Lo más curioso de todo es que la mielga es un tiburón que no suele sobrepasar el metro de longitud. Dado el tiempo de gestación tan largo que tienen, se supone que se trata de animales medianamente longevos.

 

Tiburones en los rios

Pese a que la mayoría de los tiburones sean incapaces de vivir en aguas dulces hay 2 especies que ha demostrado ser capaces de remontar río arriba: el tiburón de estuario (Glyphis gangeticus) y el tiburón sarda (Carcharhinus leucas).

Si bien el primero habita principalmente en las aguas del Ganges, el segundo se encuentra extendido por ríos de América (son especialmente conocidas sus incursiones en el lago Nicaragua), África y Asia. Siendo responsable de múltiples ataques enaguas dulces.

 

El duende de las profundidades

Hacia el año 1.900, pescadores japoneses descubrieron lo que parecía ser un monstruo de las profundidades. Era un tiburón de 1 metro de longitud, con una forma hasta ahora desconocida. Es por eso que le llamaron “tenguzame”, que en japonés quiere decir “tiburón duende”. El tiburón duende (Mitsukurina owstoni) tiene una apariencia muy peculiar, muy diferente a la del resto de los tiburones. Estos monstruos de las profundidades pueden llegar a medir 3,5 metros, y sólo se han encontrado ejemplares en Japón, Sudáfrica y Portugal.

 

No son tan peligrosos como los pintan

Además de ser conocida por sus excelentes playas, Hawai, es también considerado un santuario del Tiburón Tigre (Galeocerdo cuvieri). Una serie de ataques ha llevado a creer que el tiburón tigre (G. cuvieri) es responsable de multitud de ataques y muertes sobre seres humanos. Pues bien, habrá que quitarse esta idea de la cabeza, por que según datos oficiales, los tiburones tigres son responsables de tan sólo 1 ataque al año en aguas Hawaianas, salvándose la víctima en la mayoría de las ocasiones. Esto es bastante llamativo si tenemos en cuenta que en Hawai mueren cada año unas 40 personas ahogadas.

 

Cuero o papel de lija

El aprovechamiento del tiburón es casi competo, y de él se puede, incluso, utilizar su piel. Ahora, cómo se use, ya es cuestión de cada uno. Así, si mediante depurados sistemas se obtiene un cuero de calidad muy superior a la del resto (al menos en lo que resistencia y precio se refiere), en la mayoría de las ocasiones se ha usado como papel de lija. Aunque, ahí no queda la cosa, al parecer, en Japón se usaba en las empuñaduras de las espadas para hacerlas menos resbaladizas.

 

El tiburon mas pequeño

Cómo su nombre indica el tiburón de menor tamaño es el Tiburón Enano (Squaliolus laticaudus) que no superan los 25 cm, madurando con tamaños inferiores a los 20 cm. Se trata de tiburones de grandes profundidades, y además de ser peculiares por su pequeño también lo son por tener órganos luminosos a lo largo de su vientre.

 

La cura del cancer en los tiburones

Esta enfermedad que tanto tiempo lleva atormentándonos podría tener una posible cura en los tiburones. Según estudios científicos la Mielga (Squalus acanthias) contiene una sustancia que podría inhibir el crecimiento del tumor al cortar la vascularización.

 

Sensibles a la electricidad

Los tiburones demuestran ser unos animales muy sensibles a los campos electromagnéticos. Tanto es así que son capaces de percibir 5 nanovoltios por centímetro (es decir 5 milmillonésimas de voltio). Esto les permite orientarse y encontrar presas enterradas en la arena.

 

El 2.000 , el año de mas ataques

Según el ISAF (International Shark Attack File) el 2.000 es el año en que más ataques hay registrados en la historia: un total de 79 ataques. De ellos 10 resultaron mortales, número un poco por debajo de la media de mortalidad en los ataques en la década de los 90, que se situaba en  12 casos mortales de cada 100 ataques.

De los 79 ataques registrados, la mayoría se produjeron en el estado de Florida (EE.UU.) con un total de 34 ataques, si bien en esta zona sólo 1 de ellos resultó mortal.

 

El tiburon de mayor tamaño

El tiburón más grande que en la actualidad surca los mares es el tiburón ballena (Rhincodon typus), que alcanza los 15 metros desde la cabeza a la cola. Paradójicamente, esta “bestia” de varias toneladas de peso se alimenta del plancton y pequeños crustáceos que caen en su boca.

 

El tiburon mas peligroso

El título de “devorador de hombres” lo encabezan : el jaquetón toro (Carcharhinus leucas), el tiburón tigre (Galeocerdo cuvieri) y el jaquetón (Carcharodon carcharias).

 

Tiburones viajeros

Según estudios realizados en el océano Atlántico, un buen número de tiburones pelágicos muestran ser nadadores muy activos, capaces de recorrer grandes distancias en viajes migratorios. Según los datos de estos estudios, la Tintorera (Prionace glauca) es el tiburón que mayores distancias recorre, con una media de 5.500 Km de trayecto (en algunos casos incluso superan hasta los 6.000 Km), distancia existente entre EE.UU. y las costas españolas, portuguesas y africanas.

Tras la Tintorera hay otras especies que también llevan a cabo viajes de enormes magnitudes. Por ejemplo el Tiburón gris (Carcharhinus plumbeus) recorre unos 3.200 Km. El Marrajo (Isurus oxyrinchus) y el Jaquetón Lobo (Carcharhinus obscurus) unos 3.000 Km.

El Tiburón tigre (Galeocerdo cuvieri) realiza migraciones de hasta 2.200 Km. Y el Jaquetón picoto (Carcharhinus altimus) de unos 1.900 Km.

Ya a distancias mucho menores se encuentran el Jaquetón nocturno (Carcharhinus signatus) con 1.500 Km, el Jaquetón manchado (Carcharhinus limbatus) y el Zorro negro (Alopias superciliosus), que recorren unos 1.200 Km.

De todas las especies citadas, sólo 2 no pertenecen a la Familia Carcharhinidae (El Marrajo pertenece a la Lamnidae y el Zorro negro a la Alopiidae)  

 

El tiburon mas rapido

El tiburón más rápido que habita en los mares es el Marrajo (Isurus oxyrinchus) que ha demostrado poder superar la velocidad de 35 Km/h. Aunque algunos estudios -poco concluyentes- apuntan a que es capaz incluso de doblar esta velocidad. También ronda los 35 Km/h el Tiburón Azul o Tintorera (Prionace glauca).

 

Tiburones saltarines

La velocidad y fuerza de tiburones extremadamente activos como el Marrajo (Isurus oxyrinchus), el jaquetón (Carcharodon carcharias) y el jaquetón toro (Carcharhinus leucas), queda probada en los grandes saltos que estos animales son capaces de dar fuera del agua.

En el caso del jaquetón toro, éste los realiza principalmente durante la juventud cuando necesitan remontar los ríos.

En el caso del Jaquetón (también conocido como tiburón blanco) estos saltos se producen durante sus ataques a focas y otros mamíferos marinos, que se encuentran en la superficie. El jaquetón se sitúa por debajo de su presa, ascendiendo entonces a gran velocidad hacia el punto de la superficie donde esta se encuentra. Al golpearla, la impulsa fuera del agua, y él mismo debido a la velocidad y a su gran masa, llega también a sacar la totalidad de su cuerpo fuera del agua. Este tipo de ataques se observan sobre todo en California (EE.UU.) y tiene como objetivo aturdir a la presa, para, a continuación, poder devorarla con más facilidad.

 

El Jaqueton en el Mediterraneo

El tiburón blanco (Carcharodon carcharias) parece ser un residente habitual del mar Mediterráneo, concentrándose especialmente en el canal de Sicilia, Túnez y Malta. En este último país desde 1.999 se le considera especie protegida.

Este tiburón también parece transitar las costas españolas (especialmente la zona más nororiental ), aunque en menor proporción.

 Pese a su presencia, han sido pocos los ataques de tiburón registrados en el Mediterráneo. Los países mediterráneos que más ataques mortales tienen en su haber son Italia, Croacia, Grecia y Malta. En España sólo les podemos culpabilizar de uno de los 2 que hemos tenido (ninguno de ellos resulto mortal. Para más información visite Ataques en España). Esto demuestra que los jaquetones no son esas máquinas de matar inventadas por la industria cinematográfica.

 

El tiburon en Francia

El tiburón recibe en Francia la palabra de “requin”, que proviene de la palabra “requiem” canto dedicado a los muertos, (siendo uno de los más conocidos el compuesto por W. A. Mozart), lo que nos demuestra la impresión que debieron causar a los primeros navegantes franceses estos animales.

 

Por último os enlazamos al documental sobre tiburones del Discovery Channel

Link: http://www.yalohevisto.es/los-tiburones-documental-discovery-channel/

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